El juez Anthony Kennedy se retira
Hace dos días se dio la noticia de que el juez Anthony Kennedy se retira de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Por haber sido el “voto decisivo” de la corte durante la mayor parte de sus 30 años de servicio, es una figura clave en la historia del derecho estadounidense. Su retiro y su pronto reemplazo representan un momento enormemente significativo para el movimiento provida, y vale la pena reflexionar al respecto.
En 1973, Roe v. Wade y su caso hermano Doe v. Bolton fueron decididos por una mayoría de 7 a 2 en la Corte Suprema. Estas decisiones impusieron a los 50 estados algunas de las leyes de aborto más radicalmente permisivas del mundo. Mientras que la mayoría de los países, incluso en la Europa liberal, prohíben el aborto después del primer trimestre o lo limitan a casos de verdadero peligro para la salud de la madre, Roe y Doe hicieron legal el aborto durante todo el embarazo, por cualquier razón, y casi sin posibilidad de que los estados o el gobierno federal restringieran o limitaran la práctica.
Después de casi 20 años de trabajo político y de base, los defensores de la vida a principios de los años 90 creían que por fin verían revocada Roe. Los presidentes Ronald Reagan y George H. W. Bush habían nombrado a 5 nuevos jueces de la Corte Suprema, y habían hecho presidente de la corte al juez William Rehnquist, uno de los disidentes originales en Roe. Cuando el presidente Reagan se reunió con Anthony Kennedy antes de su confirmación en 1988, Kennedy le dijo al presidente que esperaba revocar Roe si se le daba la oportunidad.
En 1992, Kennedy tuvo esa oportunidad, y fracasó. Ese año, la Corte emitió su decisión Planned Parenthood v. Casey, que dio a los estados cierto margen para regular el aborto de manera indirecta, pero en gran parte mantuvo el régimen legal impuesto por la Corte en Roe. El aborto debe ser legal durante las 40 semanas del embarazo, y por cualquier razón, con solo una capacidad mínima de los estados y el gobierno federal para regularlo.
Por el resto de su carrera en la Corte Suprema, la opinión de Kennedy en Casey siguió siendo la decisión más importante y determinante sobre la ley de aborto en Estados Unidos, y él siguió siendo la autoridad que definía toda la legislación sobre el aborto en el país. Sostuvo la constitucionalidad de las leyes que prohibían el aborto por nacimiento parcial; anuló varias regulaciones de salud y seguridad de Texas para las clínicas de aborto. Permitió que los estados firmaran leyes que exigían que las menores de edad obtuvieran permiso de sus padres para abortar; anuló una ley que exigía que una esposa obtuviera el permiso de su esposo para un aborto.
¿Qué va a pasar ahora que ya no está? Si el presidente Trump nomina y el Senado confirma a un juez conservador comprometido con una interpretación originalista de la Constitución (como parece probable), existe una posibilidad seria de que 5 de los 9 jueces de la Corte estén dispuestos a revocar Roe, Doe, Casey y las decisiones que les siguieron. Revocar Roe permitiría que los gobiernos de cada estado y el gobierno federal aprobaran restricciones al aborto según lo consideren conveniente. Un estado podría entonces prohibir el aborto después del primer trimestre, o después de las 20 semanas, como es la ley en la mayor parte de Europa. Un estado podría prohibir los abortos que se buscan puramente como método anticonceptivo. Incluso podrían limitar el aborto solo a los casos en que peligra la vida de la madre, como era la ley en la mayoría de los estados antes de Roe.
Esperamos que todos los que nos apoyan oren por el presidente, por el Senado y por el nominado del presidente, para que nuestra nación restaure la justicia y la protección bajo la ley para todos los miembros de nuestra sociedad, incluyendo a los más vulnerables.
